Pruebas de trabajo: P.A.N. y Field Trial
Dos formas de demostrar que un Labrador no solo es bonito, también es un perro de trabajo completo
P.A.N. Pruebas de Aptitudes Naturales
La P.A.N. (Pruebas de Aptitudes Naturales) es, en palabras sencillas, el primer examen serio al que se enfrenta un Labrador que aspira a ser algo más que un perro de compañía. No mide lo bien adiestrado que esté ni lo elegante que se mueva: mide lo que trae de fábrica. El instinto, la nariz, la memoria, la vista y la capacidad de cobrar. Es una prueba de iniciación, pensada para perros jóvenes, y su objetivo es comprobar que el ejemplar reúne las cualidades mínimas que todo perro de caza debería tener, además de verificar que esas cualidades se transmiten genéticamente.
Pueden participar perros de entre 7 y 24 meses, inscritos en el LOE, el RRC o cualquier libro genealógico reconocido por la FCI. El examen se hace en terrenos donde la caza pueda camuflarse y la vegetación permita al perro moverse con soltura: prados, terrenos de calma, páramos, sotobosque claro o alfalfas cortas. Se evitan a toda costa los terrenos complicados, porque lo que se busca es ver el instinto, no la resistencia física.
La prueba tiene cuatro partes. La primera es la **prueba de socialización**: antes de nada, el juez comprueba que el perro tiene un carácter equilibrado, que no muestra signos de agresividad hacia otras personas u otros perros y que se deja manipular sin problemas. En una raza de carácter afable como el Labrador, esto es fundamental, porque un perro de trabajo debe ser ante todo un perro seguro y sociable. La segunda es la puesta en presencia de la caza: se coloca al perro a favor del viento ante una pieza viva (perdiz o faisán) escondida a unos 10 metros, y los jueces comprueban que la localiza con la nariz y que no muestra miedo ni rechazo. La tercera es el cobro en agua: se lanza un señuelo o una pieza fresca a un remanso, lago o estanque de aguas calmas donde el perro no haga pie, se dispara al aire mientras la pieza vuela y el perro debe cobrarla y sacarla del agua. La cuarta es el cobro en tierra: se lanza una pieza recién muerta a unos 20 metros, se dispara también al aire y el perro debe traerla hacia el conductor.
Para superar la prueba, el perro debe ser declarado APTO en todas las calificaciones generales. Y ese APTO no es un simple sello: es un requisito indispensable para poder alcanzar el título de Campeón de España de Belleza. Es decir, en esta raza no basta con ser un perro guapo y bien proporcionado; para llegar a lo más alto en morfología hay que demostrar también que se tiene instinto, capacidad de trabajo y un carácter estable. La P.A.N. es, en ese sentido, la puerta de entrada a la élite.
Prueba de Campo de Retrievers «FIELD TRIAL»
Si la P.A.N. es el examen de acceso, el Field Trial es la carrera universitaria. Aquí ya no se trata de ver si el perro tiene instinto, sino de comprobar hasta dónde puede llegar ese instinto cuando se combina con un adiestramiento de primer nivel. El amor del Labrador por la pluma puede ir desde la pasión salvaje hasta el interés moderado o incluso el desinterés total, y eso depende mucho de su árbol genealógico y de la destreza del guía para motivarlo. Pero casi todos los labradores disfrutan en el campo trabajando para su amo o su guía.
En un Field Trial se ponen a prueba cobros a la orden de piezas abatidas. Exige el nivel más alto de adiestramiento, y no solo se evalúan las cualidades del perro: también las del guía. Un Labrador dedicado a este mundo es un ejemplar altamente disciplinado que disfruta trabajando y que cobra con una armonía de movimientos característica. Debe tener ganas de complacer, gran pasión por la caza, un elevado instinto de cobro e inteligencia notable. Cobra con rapidez y eficacia, conoce órdenes que le permiten seguir indicaciones hacia la pieza, traza líneas rectas, se para al toque de silbato y diferencia las posiciones corporales del guía para saber si debe ir hacia atrás, girar a derecha o izquierda o trazar una diagonal. Además, debe trabajar bien en agua, sin inseguridades y con decisión para entrar y cobrar con limpieza y celeridad.
Hay dos modalidades principales. La inglesa se hace sin correa y con distancias largas, de hasta 300 metros, en «puesto fijo» o en «batida andante», donde perros de muestra y escopetas baten el terreno, levantan y abaten las piezas que luego cobran los retrievers cuando el juez lo indica. Los perros deben respetar el caminar al pie y el turno de los demás, y las distancias de cobro van desde los 80 metros hasta casi los 300, con un «marking» perfecto y obedeciendo al guía si hace falta dirigirlos. La francesa se hace con correa y distancias cortas, parecida a un ojeo: se abaten piezas como perdiz, pato, faisán o liebre, y el perro debe esperar en el puesto hasta que el juez indique que es su turno. Debe mostrar serenidad absoluta, sin nerviosismo. Gemir, cambiar o soltar la pieza, estar fuera de control o marcar territorio son conductas eliminatorias.